苏州古城区临近司前街的地方有一条叫西善长巷的小巷，小巷的东半段有一堵高高的围墙，沿着围墙一直连通到司前街的一块区域里，曾经是苏州看守所。而更早之前，这里是一个阴森恐怖的地方——老苏州们都知道，这里曾是一个监狱，关押过很多革命志士。

    自上世纪七、八十年代这里就不再有人犯，一直闲置至今，年久失修。作为苏州历史最悠久的监狱，具有着革命文物和建筑文物的双重性质，为了让珍贵的古建筑流传后世，永续利用，苏州公安机关决定利用老监狱改造成为苏州市警察博物馆及禁毒教育基地。一方面作为历史传承的见证，另一方面又为当代人创造了一个德育教育基地。

    苏州老监狱始建于晚清，据说是贝氏家族一个叫贝季眉的人设计的。整个建筑平面呈“米”字形放射式展开4条交通狱道和4条关押狱道，中间为一等八边形的看守平台。在这里曾关押过许多革命志士，包括恽代英、七君子、惠浴宇和江上青烈士等。